Come Warson Brands è diventato un partner di licenza di riferimento per le calzature di sicurezza

Un accordo può cambiare il corso di un’impresa. Questo è stato il caso di Warson Brands nel 2021, quando Gruppo Marchi Autentici lo ha annunciato acquisirebbe Reebok dell'Adidas.

Warson Brands è specializzata nella produzione di scarpe e stivali da lavoro e militari e da più di una dozzina di anni l'azienda con sede a St. Louis è stata Reebokpartner licenziatario di per le calzature di sicurezza. Quando Authentic ha rilevato l'attività di Reebok, ha deciso di mantenere il contratto.

"È stata una delle cose migliori che ci sia capitata perché Reebok è finita nel posto giusto", ha affermato Jim Maritz, amministratore delegato di Warson. “Authentic è molto ben informata su come gestire le licenze, portare i marchi sul mercato e svilupparne il potenziale. Per noi è stato un ottimo risultato”.

E questo era solo l'inizio.

L'anno scorso, Autentico acquistato per pura coincidenza un altro dei partner licenziatari di lunga data di Warson: Rockport. Ha anche contattato l'esperto di stivali di sicurezza per produrre calzature per altri marchi della sua scuderia, tra cui Frye e Volcom, oltre a scarpe DC E Roxy, che ha acquistato l'anno scorso un accordo con Boardriders.

“Warson è un leader nel settore delle calzature da lavoro che apporta esperienza nell’innovazione

e funzionalità", ha affermato David Brooks, vicepresidente esecutivo di Authentic, in una dichiarazione di novembre. "Insieme alla comprovata esperienza di Authentic nello sviluppo del marchio, [possiamo] preparare ogni marchio al successo in questa categoria in crescita."

Nel giro di tre anni, il portafoglio di Warson è quasi raddoppiato. Oltre al lavoro con Authentic, l'azienda possiede anche il marchio Iron Age, acquisito circa 20 anni fa, e produce scarpe antinfortunistiche Florsheim su licenza con il gruppo Weyco.

Maritz ha affermato che l'approccio dell'azienda alle licenze è semplice. “Segui il marchio, assomiglia al marchio, sii il marchio”, ha detto. "Non è nostra intenzione creare una nuova immagine o direzione."

I leader dell'azienda hanno affermato che ciò vale per il prodotto, l'imballaggio, il marketing e tutto il resto. Tuttavia, all'inizio non tutti hanno creduto a questo mantra, ha affermato John Duvic, vicepresidente dello sviluppo prodotto. Ha ricordato che nei primi giorni della partnership con Reebok, i team di prodotto erano inizialmente riluttanti a divulgare tutto. "Avevamo solo bisogno di farli sentire a proprio agio sul fatto che rispetteremo il marchio e lo presenteremo ai nostri clienti nello stesso modo in cui loro lo presentano ai loro clienti", ha affermato Duvic.

E una delle parti più complicate dell'equazione della licenza, ha aggiunto Brent Jennings, vicepresidente del marketing, è garantire che non ci sia confusione per i consumatori tra le principali offerte di calzature di un marchio e le calzature da lavoro.

"Molte volte, i nostri prodotti convivono fianco a fianco sui siti di e-commerce o su Google Shopping e sembrano molto simili. Quindi cerchiamo di essere molto chiari nel modo in cui nominiamo ed etichettiamo le cose”, ha detto Jennings.

Per Warson, la sua crescita avviene nel contesto di un cambiamento epocale nel mercato delle calzature da lavoro, poiché i consumatori più giovani cercano più opzioni di scarpe antinfortunistiche sportive e sono più attenti al marchio che mai. Maritz ha anche osservato che, dopo decenni di uguaglianza negli stivali da lavoro, la nuova parola d’ordine è “novità”.

"Non sopravvivrai se continui a fare affidamento su ciò che avevi l'anno scorso", ha detto. “I consumatori più giovani cercano marchi diversi. E per molti di loro, i datori di lavoro forniscono ogni anno uno stipendio per le scarpe nuove. Quindi ogni anno vogliono qualcosa di nuovo.

A tal fine, Warson porterà qualcosa di nuovo sul mercato in questa stagione.

DC Shoes e Roxy sono stati aggiunti alla sua scuderia nel novembre 2023 e presentano opportunità uniche sul mercato, in particolare Roxy, che è un marchio per sole donne.

"Il messaggio che si sente molte volte nel mercato del lavoro da parte delle utilizzatrici è: 'Cosa avete di costruito per me?'", ha detto Maritz. "Tutte le calzature Roxy che portiamo sul mercato saranno realizzate per le donne."

Jennings ha osservato che, sebbene sul mercato siano presenti alcuni marchi di lavoro per sole donne, la maggior parte offre prodotti tradizionali in pelle con prezzi premium. Roxy, nel frattempo, sta cercando di soddisfare un bisogno tra le donne entry-level nel settore dei servizi, così come tra coloro che lavorano nell'industria leggera, nei magazzini e nella produzione leggera.

La sua offerta iniziale consisterà in scarpe da ginnastica casual con punta morbida certificate ASTM come antiscivolo.

"Si tratta di una categoria di calzature il cui prezzo è molto, molto competitivo", ha affermato Duvic. "Adotteremo un approccio con margini molto più ristretti, ma perseguiremo quell'attività."

Sia con DC Shoes che con Roxy, Maritz ha affermato che l’azienda trarrà vantaggio dalla loro eredità e dalla tendenza dominante dei consumatori attorno alla nostalgia. "Tutti questi marchi sono in risonanza, non solo con le persone più giovani, ma anche con le persone che erano più giovani in un determinato momento", ha detto.

Le collezioni di debutto sono arrivate sul mercato questa primavera e sono vendute al dettaglio tra $ 90 e $ 125.