Perché il modello di franchising potrebbe essere la "salsa segreta" per il successo nel commercio al dettaglio specializzato

Ci sono molte ragioni per cui alcuni dei rivenditori specializzati di maggior successo scelgono il modello di franchising per guidare la crescita continua. Primo fra tutti: la capacità di rimanere in contatto con la comunità locale.

"Le persone che possiedono e gestiscono i negozi locali vivono nella comunità. I ​​loro figli vanno a scuola con i clienti", afferma Matt Lafone, presidente e direttore generale delle Americhe per The Athlete's Foot, una catena specializzata di calzature e lifestyle che è quasi interamente gestita da franchisee. "Penso che questa sia davvero la salsa segreta: il legame con la comunità locale e la conoscenza del cliente".

The Athlete's Foot gestisce 67 negozi negli Stati Uniti, tutti di proprietà di franchisee, e prevede di aprire il suo primo negozio di proprietà aziendale a settembre vicino alla sua nuova sede centrale di Atlanta. Secondo Lafone, nessuno nel management ha voce migliore delle persone nella comunità, i franchisee, quando si tratta di personalizzare il design del negozio, il mix di prodotti iperlocali e il coinvolgimento della comunità.

Un murale personalizzato di Lisette Correa all'esterno del negozio The Athlete's Foot Atlantic Station ad Atlanta, Georgia. "Cerchiamo di scomporlo a livello di SKU delle esigenze locali del consumatore e supportiamo artisti e marchi locali che sono più pertinenti", ha affermato Lafone. "Ci affidiamo a partner locali e partner operativi per aiutarci a fornire e colmare queste lacune".

Questo fattore di connessione è fondamentale in tutti i sottosettori della vendita al dettaglio specializzata, che si tratti di corsa o salute dei piedi. Questo perché il canale tende ad attrarre persone che cercano istruzione e selezione di prodotti per soddisfare le loro esigenze, e si basa sulle relazioni tra gli addetti alle vendite e gli appassionati che li frequentano.

I legami con la comunità sono ugualmente importanti per Fleet Feet, un attore importante nella categoria del commercio al dettaglio specializzato che gestisce anche un solido modello di franchising. Dei suoi 272 negozi negli Stati Uniti, 188 sono in franchising e 85 sono di proprietà aziendale.

"Ogni negozio Fleet Feet ti dirà di essere coinvolto nella comunità", ha affermato il proprietario del franchising Fleet Feet Frank DeJulius, che con sua moglie Stacey gestisce sette negozi Fleet Feet a Cincinnati, Ohio. "Fa parte del nostro modello di business. Penso che siamo così legati alla comunità che siamo coinvolti in ogni gara, raccolta fondi locale, corsa o camminata".

Secondo DeJulius, quell'impegno si riflette nelle enormi differenze fisiche ed esperienziali tra tutti i suoi negozi, ognuno dei quali lui definisce la propria "ispirazione". Ad esempio, uno dei suoi negozi ha una caffetteria all'interno, insieme a tavoli dove le persone possono lavorare e passare il tempo. Un altro negozio si trova vicino a un birrificio e ha il suo refrigeratore per la birra all'interno del negozio.

Anche l'assortimento di merce varia da una sede all'altra: un negozio è rifornito di più prodotti orientati alle corse veloci, mentre un altro è rifornito di più articoli da trail running. Alcuni negozi possono avere una varietà di abbigliamento più ampia rispetto ad altri, a seconda delle preferenze della comunità.

"Voglio che le persone che vivono a Cincinnati abbiano un motivo per andare in tutti i nostri negozi", spiega DeJulius. "Non solo in quello più vicino a loro".

I club di corsa sono un altro modo in cui DeJulius raggiunge i consumatori interessati a più prodotti per la corsa.

"I nostri negozi sono più di semplici posti dove acquistare scarpe. Sono luoghi dove i corridori si riuniscono,"spiega DeJulius, che ritiene che i club di corsa siano una cosa ovvia per una catena specializzata nella vendita al dettaglio di articoli per la corsa."Come puoi essere un negozio specializzato se non ti impegni con la comunità che lo fa? Se sei un negozio specializzato in cucina, faresti meglio a organizzare corsi di cucina. Se sei un negozio di giocattoli, faresti meglio a far giocare i bambini con i giocattoli. Per noi è fondamentale correre e camminare con i nostri clienti nelle scarpe che presentiamo loro."

Partecipa

Il modello di franchising consente inoltre ai titolari di negozi di essere più attivamente coinvolti rispetto ai responsabili di negozi di aziende più grandi. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che i franchisee, in quanto titolari dei propri negozi, sono più coinvolti.

"A nessuno importa quanto a noi,"afferma DeJulius."Non credo proprio che otterresti questo livello di impegno da parte dei dipendenti."

Un impegno del genere può anche incoraggiare i franchisee a testare nuove idee che potrebbero non essere emerse in un brainstorming a livello aziendale. I panini per la colazione di McDonald's, ad esempio, sono iniziati come test per i franchisee e sono rapidamente diventati un punto fermo del menu.

Foot Solutions, una catena di franchising di calzature che vende plantari e calzature speciali, cerca attivamente di sfruttare questa creatività tra i franchisee, continuando a far fluire nuove idee nel business.

"Se i tuoi franchisee hanno un'idea, li incoraggiamo davvero a condividerla", ha affermato John Prothro, presidente e CEO di Foot Solutions. "E poi la condividiamo in tutto il sistema. Le persone la copiano e noi impariamo gli uni dagli altri".

Ha citato il recente esempio di un negozio di soluzioni per i piedi nello Utah che ha creato fermento e notorietà del marchio organizzando un evento presso il suo punto vendita insieme a un'altra azienda, Stretch Zone.

"L'intero concetto di apprendimento organizzativo significa che hai un sacco di cervelli, quindi è meglio usarli", ha detto Prothro. "Non cercare di gestirlo eccessivamente dall'alto verso il basso, o non potrete imparare gli uni dagli altri".