Sir Paul Smith lavora ancora ogni sabato nel suo negozio di Londra + Come sta facendo crescere il business delle scarpe

Anche dopo 54 anni alla guida del marchio omonimo, Sir Paul Smith non sta rallentando.

In un momento in cui molti marchi stanno spostando più affari online, Sir Smith sta raddoppiando gli sforzi per costruire la sua attività con un piano completo di espansione negli Stati Uniti incentrato sulla crescita sia della presenza all'ingrosso dell'etichetta che dell'impronta dei negozi di proprietà.

I negozi, infatti, sono centrali nei piani di Sir Smith. Quello che era iniziato come un piccolo negozio di 9 metri quadrati a Nottingham, in Inghilterra nel 1970, è cresciuto fino a raggiungere 130 negozi con sedi in oltre 60 paesi.

In un'intervista esclusiva con FN alla fine del mese scorso nel suo flagship di SoHo a New York, il designer britannico ha ammesso che lavora ancora ogni sabato nel suo negozio di Mayfair, a Londra.

"Adoro lavorare in negozio perché impari così tanto in un solo pomeriggio", ha detto Sir Smith mentre accompagnava un cliente in un camerino poco prima di sedersi con FN. “Proprio di recente ho aiutato una donna in visita da Oslo che si è rivelata essere il capo dei musei nazionali norvegesi. Ho anche incontrato parecchi architetti, interior designer e collezionisti di automobili mentre ero in officina."

È questa passione per l'esperienza del cliente che ha portato a un nuovo piano triennale di espansione della vendita al dettaglio negli Stati Uniti, iniziato lo scorso autunno con il completamento della ristrutturazione dell'iconico flagship del marchio in Melrose Ave. Gli angeli.

Dall'apertura nel 2005, l'esterno rosa brillante, degno di Instagram, è stato un'importante attrazione turistica, con circa 400 persone al giorno che si fermano a scattare foto dell'esterno. La ristrutturazione del negozio ha segnato il primo aggiornamento sostanziale dello spazio interno dalla sua apertura.

Il negozio rinnovato all'8221 Melrose ora presenta un'offerta migliorata di abiti e serate, una selezione di look da passerella e stili esclusivi. Il negozio ha inoltre migliorato i servizi di vestizione e studio VIP, con una lounge ampliata e l'aggiunta di un ingresso privato. Secondo Sir Smith, le vendite nel locale sono aumentate del 21% rispetto allo scorso anno.

La prossima tappa del suo piano triennale è che a settembre l'azienda trasferirà la sua sede di San Francisco, da Union Square, a Jackson Square. "Siamo nella stessa sede da 15 anni e questo nuovo negozio a Jackson Square è un quartiere più rilevante per noi e per la nostra base di clienti in crescita", ha affermato Sir Smith.

Il piano di vendita al dettaglio prevede anche la ricerca di nuove sedi, sfruttando al tempo stesso i dati dell'e-commerce e delle prestazioni all'ingrosso per portare il marchio in nuove comunità. Attualmente, Sir Smith ha notato che la società ha nel mirino nuove sedi a New York, Miami, Dallas e Chicago.

Questo nuovo apertura del negozio La strategia prevede inoltre una maggiore attenzione alle attività all'ingrosso del marchio in Nord America.

Secondo Sir Smith, le attività all'ingrosso dell'azienda sono aumentate in Nord America del 27% per la stagione primavera/estate 2024. "Negli ultimi anni siamo cresciuti con partner esistenti e grandi magazzini chiave come Bloomingdale's e Nordstrom", ha affermato lo stilista. "Abbiamo anche iniziato ad espanderci anche con negozi specializzati, il che penso sia davvero positivo."

Il marchio ha ampliato la sua relazione con Nordstrom questa primavera con l'apertura della Paul Smith Clubhouse presso il rivenditore Negozio da uomo di New York. Aperto fino al 30 aprile, il takeover prevede cocktail e spuntini oltre all'abbigliamento, il tutto ispirato al mantra del designer britannico "classico con un tocco".

E anche se i negozi sono certamente importanti per il business, anche l’e-commerce è al centro dell’attenzione. Finora, le vendite e-commerce da inizio anno sono aumentate del 24% in Nord America, ha affermato Sir Smith. Ciò è dovuto al fatto che i consumatori americani acquistano più frequentemente e alle crescenti partnership commerciali, ha aggiunto.

“La maggior parte delle nostre scarpe sono realizzate in un'azienda a conduzione familiare stabilimento in Toscana accanto a marchi del calibro di Gucci, Prada e altri marchi di lusso", ha affermato Sir Smith. "I nostri clienti vengono da noi per il colore, ed è qualcosa che ci piace fare, aggiungere momenti di colore indossabili a tutti i nostri modelli, anche nelle nostre calzature", ha aggiunto.

Il fondatore e designer ha aggiunto che, sebbene le sneakers siano ancora rilevanti nel suo mix di prodotti, ha notato uno spostamento verso stili più formali e di abbigliamento. I mocassini sono particolarmente in voga in questo momento, ha detto.

Per categoria, il prêt-à-porter è ancora il pane quotidiano del marchio. Nelle ultime stagioni, l'azienda di moda britannica ha apportato sottili modifiche ai suoi design, concentrandosi maggiormente sugli elementi essenziali e sui prodotti iconici, rilanciando anche servizi su misura nei suoi negozi SoHo e Melrose e sviluppando stili più casual per il fine settimana.

Ma quando arriva alle calzature, il marchio è ancora in crescita. Secondo Sir Smith, le vendite di scarpe in Nord America sono aumentate del 17% nell’anno fiscale 2023 negli ultimi due anni, con le vendite online nella regione in crescita del 28% nella stagione autunnale 2023. Da inizio anno le vendite online di calzature in Nord America sono aumentate del 29% per la collezione primavera 2024. Inoltre, il 15% di tutte le vendite globali di calzature dell'azienda provengono dal Nord America, ha aggiunto Sir Smith.

E a proposito di Toscana, Sir Smith si appresta a tornare alla fiera del menswear Pitti Uomo in June. Annunciato martedì, lo stilista aprirà la fiera con una presentazione speciale che presenterà la sua collezione primavera/estate 2025 l'11 giugno nel cuore di Firenze. Secondo Sir Smith, è stato uno dei primi designer ospiti ad essere invitato a sfilare a Pitti nel 1993.

Ma alla fine, il designer è entusiasta del progresso della strategia americana dell'azienda. "Abbiamo un potenziale enorme qui negli Stati Uniti", ha detto il designer. “Qui la nostra penetrazione è decisamente insufficiente, soprattutto se si considera da quanto tempo opero nel mercato. I nostri clienti apprezzano il marchio, o la sensibilità al colore e il DNA complessivo del nostro marchio”.

Questi piani di espansione arrivano dopo che la società ha registrato un altro anno di crescita nell’anno fiscale terminato il 30 giugno 2023. Secondo un documento depositato il 7 gennaio presso la Companies House, Paul Smith Limited ha riportato che i ricavi per l’anno sono aumentati del 3,9% a 152,6 milioni di sterline (192,9 dollari milioni di sterline in base al cambio corrente), in aumento rispetto a 146,9 milioni di sterline nel 2022. Tuttavia, la società ha dichiarato di aver registrato una perdita operativa nell'anno di 11,6 milioni di sterline, in aumento rispetto a 7,5 milioni di sterline nel 2022, a causa delle pressioni inflazionistiche.

Nella dichiarazione, la società ha scritto che le entrate sono aumentate ai livelli pre-pandemia, ma i costi per fare affari sono aumentati. "L'azienda si è ripresa fortemente, ma, come altri rivenditori, continua ad affrontare sfide tra cui l'impatto della crescente inflazione e della bassa fiducia dei consumatori", si legge nella dichiarazione.

Guardando al futuro, la società ha dichiarato nella dichiarazione di aspettarsi un aumento complessivo del 3% nelle vendite dell’anno fiscale 2024 rispetto all’anno fiscale 2023, e un aumento dell’11% nell’anno fiscale 2025 rispetto al 2023. Rispetto all’anno fiscale 2019 pre-pandemia, questo equivale a un aumento del 5% nell’anno fiscale 2024 e del 14% nell’anno fiscale 2025.