I marchi del lavoro utilizzano metodi nuovi e antichi per tenere più stivali lontani dalle discariche

Da oltre 50 anni, le azioni principali del movimento ambientalista mirano a ridurre i rifiuti globali e a diminuire l’impatto umano sul pianeta.

Mentre i produttori di stivali da lavoro in genere non strombazzano i loro sostenibilità sforzi, molti stanno spuntando quelle caselle con metodi nuovi e antichi che affrontano la longevità del prodotto. Ecco uno sguardo a come. 

1. Ridurre i consumi

Per definizione, gli stivali da lavoro sono soggetti a tutti i tipi di abusi sul lavoro, dalle forature e dall'abrasione chimica all'usura causata da superfici ruvide.

Jeff Burns, presidente di Weinbrenner Shoe Co., produttore del marchio Thorogood, attivo da 135 anni, ha affermato che la durata di un paio di stivali da lavoro varia a seconda del tipo di utilizzo. “Abbiamo persone che lavorano nell'industria del cemento, e il cemento è molto caustico, quindi saranno felici di prendersi sei mesi di pausa. E poi ce ne sono alcuni in settori come l'edilizia, dove avranno tre anni”, ha detto.

Ciò significa che i consumatori chiedono costantemente che le scarpe durino più a lungo.

Come Kevin Marks, un senior sales manager presso Utilità acuta ha spiegato: “Nel settore degli stivali da lavoro, c'è comfort e durata. E la bacchetta magica sta cercando di fare entrambe le cose”.

Alla Keen Utility, sta affrontando il problema utilizzando una tecnica di produzione nella sua fabbrica di Portland, Oregon, chiamata Keen Fusion. Il metodo di attacco diretto fonde la suola e la tomaia insieme a un'intersuola iniettata. Marks ha affermato che il vantaggio è che previene la delaminazione o la separazione della tomaia e della suola. "Probabilmente ti rovineresti la caviglia prima di togliere l'intersuola o la suola da questo stivale", ha detto.

Inoltre, Marks ha notato che le scarpe sono più flessibili perché sono un'unica unità, il che migliora il comfort immediato. E senza l'uso di colle, sono privi di PFAS (sostanze chimiche artificiali che non si decompongono mai).

Thorogood, meglio conosciuto per i suoi classici stivali con guardolo, sta diventando anche più high-tech. Per l'autunno 2024, il marchio lancia la serie premium Genesis, che, tra le altre cose, presenta un'intersuola in poliuretano a iniezione diretta fusa con una suola in gomma nitrilica.

"La mescola [della gomma nitrilica] è molto più resistente al calore, molto più resistente agli agenti chimici, molto più antiscivolo e più durevole di una gomma standard", ha affermato Burns. “Questa tecnologia e il programma di iniezione dovrebbero prolungare la vita della suola grazie alla mescola che utilizziamo”.

2. Riparare e riutilizzare

Nella cultura odierna dell'usura, la riparazione delle scarpe è diventata un'arte in via di estinzione, ma per chi indossa gli stivali rimane un servizio altamente desiderabile.

A Red Wing Shoe Co., ad esempio, il personale dell'officina di riparazione della sua fabbrica con sede nel Minnesota ripristina da 35 a 40 paia di stivali al giorno, ovvero fino a 15.000 paia all'anno.

"Negli ultimi anni abbiamo assistito a un aumento della domanda", ha affermato Mike VanGoethan, vicepresidente e chief services officer di Red Wing. "Non sono sicuro che questo sia un effetto collaterale della pandemia e del desiderio di persone di investire di più nei propri acquisti, ma stiamo sicuramente assistendo a una domanda superiore alla nostra capacità."

Di conseguenza, ha affermato, Red Wing sta esplorando le opportunità per espandere il servizio, soprattutto come mezzo per migliorare i tempi di attesa. VanGoethan stima che attualmente siano necessarie alcune settimane per restituire gli stivali riparati ai clienti.

Per aumentare il volume, il marchio dovrebbe investire in nuove attrezzature e personale, anche se VanGoethan ha affermato che i candidati ideali per questo ruolo sono un po’ un unicorno.

"Di solito stai cercando qualcuno che abbia ruolo ed esperienza, qualcuno che conosca i dettagli di tutti i nostri stivali - e produciamo molti tipi diversi di stivali - e qualcuno che abbia familiarità con tutta l'attrezzatura che utilizziamo," Egli ha detto. “Alcuni dei nostri macchinari sono vecchi quanto noi. Nella nostra fabbrica abbiamo macchine da cucire che hanno più di 100 anni”.

Tuttavia, l'azienda ritiene che la domanda di servizi di riparazione non potrà che aumentare, in parte a causa dei vantaggi economici e ambientali, nonché del crescente interesse per la personalizzazione e la personalizzazione. VanGoethan ha notato che si può variare dall'imprimere le iniziali sulla pelle all'attaccare la suola di un altro stivale Red Wing. "Stiamo riscontrando che sempre più consumatori desiderano 'farlo proprio'", ha affermato.

3. Rivendere in una nuova casa

L'anno scorso, Ariat International è diventato uno dei pochi calzolai nelle categorie lavoro e occidentali entrare nel mercato dell'usato.

La società ha annunciato nel marzo 2023 che stava collaborando con la società tecnologica di rivendita Archive per lanciare Ariat Reboot, un mercato peer-to-peer che collega direttamente acquirenti e venditori. Sebbene Reboot sia alimentato dalla piattaforma digitale di Archive, risiede sul sito Web Ariat.com ed è collegato al catalogo dei prodotti Ariat. Inoltre, tutti gli elenchi vengono esaminati dal team di Ariat Reboot per garantire che le descrizioni siano accurate.

Jack Teague, vicepresidente del design, sviluppo e produzione di calzature, ha affermato che nell'anno successivo al lancio di Reboot, sono state vendute 721 unità, interamente alimentate da elenchi di pari. I cinque stili più popolari rientrano nella categoria occidentale, compresi i prodotti per uomo e per donna.

“Il lancio di [questa iniziativa] è stato un grande passo avanti verso gli sforzi di sostenibilità di Ariat nel creare moda circolare e tenere i prodotti fuori dalle discariche”, ha affermato Teague.

E anche il fatto che i clienti siano disposti a pagare per un paio di stivali usati la dice lunga, ha aggiunto. "È gratificante vedere che i clienti di Ariat sono fedeli al marchio, ed è una testimonianza di come Ariat sia orgogliosa della maestria artigianale e della durabilità", ha affermato Teague.